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| △ 한복을 입은 조선족 주민들이 연변을 찾은 시진핑 국가주석을 반갑게 맞이하고 있다. << 인민일보 인터넷판 인민망 홈페이지 캡처 >> |
시진핑, 북중접경 연변 조선족자치주 첫 방문(종합)
'북중러몽 경협 촉진'·인구유출 등 '위기상황 보듬기' 분석
(선양·베이징=연합뉴스) 홍창진 이준삼 특파원 = 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 지난 16일 취임 후 처음으로 지린(吉林)성 연변(延邊) 조선족자치주를 방문했다고 신화통신 등이 17일 보도했다.
지린성 일대 도시들은 북한-중국-러시아-몽골 4국의 경제협력 중심지여서 시 주석이 이번 방문을 계기로 낙후한 동북지역 부흥에 더욱 박차를 가할 것이라는 전망이 나온다.
특히 중국 유일의 조선족 자치주인 연변은 조선족들이 한국 등 외지로 일자리를 찾아 떠나면서 소수민족 비율이 급감하는 지역으로, 이 지역의 위기상황 보듬기와도 관련이 있어 보인다.
중국언론들에 따르면 전날 정오께 연변 차오양촨(朝陽川)공항에 내린 시 주석은 먼저 연변박물관을 찾아 이 지역의 전체적인 발전 상황과 조선족 민속 등에 대한 설명을 들었다.
오후에는 하이란(海蘭)강변에 위치한 허룽(和龍)시 둥청(東城)진 광둥(光東)촌 등을 찾아 농사실태 등을 점검하고 촌위원회 주민편의실, 도서관, 체육활동실 등을 시찰했다.
시 주석은 노인 가무단이 노래 '붉은 태양이 변경을 비추네'(紅太陽照邊疆)에 맞춰 춤추는 장면을 보며 "내가 수십년 전 촌지부 서기를 할 때 매일 이 노래를 들었다. 오늘 보니 하이란강변이 바로 노래에 나오는 그곳이 아닌가 싶다"고 말해 농민들로부터 환호를 받기도 했다.
한복을 입은 조선족 주민들이 춤을 추며 시 주석을 맞이하기도 했다.
신화통신은 "시 주석은 지난 3월 열린 전국인민대표대회에서 리징하오(李景浩) 연변 조선족 자치주장으로부터 연변 방문 요청을 받았다며 "약속을 지킨 것"이라고 전했다.
신화통신은 또 "이곳은 북중러 3국의 경계지역으로 '동북진흥(개발계획)', '투먼장(圖們江·두만강) 개발' 등 국가전략들이 하나하나 추진되고 있는 곳"이라며 시 주석의 지린성 시찰이 동북 개발과 직접적인 관련이 있음을 시사했다.
시진핑 체제는 출범 직후부터 북한, 러시아 등 동북지역 이웃국가들과 연계된 국제경제협력에 적극적인 관심을 보여왔다.
지린성이 올해들어 북한, 러시아와 접경한 두만강 하구 일대에 내·외국인의 출입이 자유로운 '초국경 국제관광구역' 건설을 추진한다고 발표했다. 지난 4월에도 북한-중국-러시아-몽골 등 4개국 간의 경제 협력을 한층 강화하고 북한, 러시아 항구를 통해 동해에서 유럽으로 가는 북극해 항로를 개척하겠다고 밝힌 바 있다.
시 주석도 지난 3월 열린 전인대에서 지린성 대표단 측에 "신창타이(新常態·New normal)에 적응해 동북의 옛 공업기지 진흥을 깊이 있게 추진해야 한다", "주변국 및 지역과의 교류협력을 강화해야 한다"고 직접 주문한 바 있다.
중국은 후진타오(胡錦濤) 시절부터 두만강 유역 경제벨트인 '창지투(長吉圖·창춘-지린-투먼) 개방 선도구' 사업 등 변경지역 경제협력 프로젝트를 잇달아 발표하며 동북 진흥에 의욕을 보였지만 실제 추진은 지지부진했다.
시 주석이 지린성 시찰 과정에서 연변을 첫 방문지로 선택한 것은 각종 위기상황에 직면한 이 지역 현실을 고려한 것이라는 해석도 나온다.
중국 유일의 조선족 자치주인 연변은 한국을 비롯해 외국이나 베이징, 상하이 등 다른 대도시로 일자리를 찾아 떠나는 중장년층 동포들이 늘면서 심각한 인력부족 , 가족해체 등으로 어려움을 겪어왔다.
2013년 말 기준으로 연변주 인구는 총 227만 7천 명이었다. 이 가운데 조선족은 79만 9천 명으로 인구 비율이 35.1%까지 떨어져 소수민족 자치주 지정 기준인 30%에 근접했다.
특히 시 주석이 직접 둘러본 허룽시는 지난해 12월, 올해 4월 잇달아 발생한 북한 탈영병의 주민 살해사건으로 민심이 흉흉해져 있는 지역이기도 하다.
일각에서는 중국의 동북지역에 대한 적극적인 개발은 결국 북한과의 협력으로 이어질 수밖에 없는 만큼, 시 주석의 연변 방문은 수년째 얼어붙어 있는 북중 관계에도 긍정적인 신호가 될 수 있다는 관측도 제기된다.
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