[ 부자동네타임즈]국민건강을 책임지는 식품의약품안전처가 과연 제대로 일을 하고 있는지 묻지 않을 수 없다. 식약처가 백수오 제품 207개를 전수조사한 결과 10개(4.8%)만 진짜 백수오를 사용한 것으로 나타났다. 40개 제품에서는 가짜 백수오인 이엽우피소가 검출됐고, 157개 제품은 가열 등으로 인해 DNA가 파괴돼 혼입 여부를 파악할 수 없었으나 원료에서 이엽우피소가 나온 경우가 많았다. 시중에 유통된 백수오 제품 대다수가 '가짜 백수오'이거나 '진짜 백수오' 여부를 확인할 수 없다는 뒷받침이다.
주무부처인 식약처의 관리·감독이 지나치게 소극적이었다는 비판을 피하기 어렵게 됐다. 식약처는 건강기능식품에 대한 기존 정책을 묻는 질의에 “수입품은 2010년 10월부터 분기마다 원료 판별 시험법으로 검사했고 국내 제품은 이번에 논란이 돼 검사했다”고 밝혔다. 사실상 국내에서 제조된 백수오 제품에 대해서 그동안 제대로 된 품질 검사를 하지 못했다는 점을 인정한 셈이다. 식약처는 기능성 원료의 효능에 대해서 꾸준히 관리했다고 해명하지만 설득력이 약하다. 기능성 원료의 효능만 입증되면 제조업자가 제대로 된 원료를 사용했는지를 따져보지 않은 게 아닌가.
‘가짜 백수오’ 제품 제조업자들에 대해 엄중한 책임을 묻되, 식약처 또한 이번 사태의 책임에서 자유로울 수 없음을 인식하고 개선에 만전을 기해야 할 것이다. 국민건강은 국민의 삶과 직결돼 있다는 평범한 진리를 재삼 깨닫는 기회로 삼길 기대한다.
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