(서울=포커스뉴스) 40여년간 전남 고흥군 소록도에서 한센인들의 간호 및 복지 향상을 위해 헌신한 '천사 수녀' 2명이 대한민국 명예국민증을 수여받는다.
법무부(장관 김현웅)는 8일 오전 11시 대회의실에서 오스트리아 국적인 스퇴거 마리안느(82), 피사렛 마가렛(81) 수녀 2명에게 대한민국 명예국민증을 수여한다고 밝혔다.
이들에게는 명예국민증과 함께 명예국민 메달, 장수를 기원하는 뜻이 담긴 십장생 자개 병풍도 주어진다.
이번 명예국민증 수여는 지난 2002년 월드컵 4강 진출의 주역 히딩크 감독에 이어 2번째이다.
명예국민증 조지자에게 한국국민으로서 법적인 권리와 의무를 부여되지 않지만 우리나라를 출입국하거나 체류할 경우에 최대한의 행정적 편의가 제공된다.
마리안느와 마가렛 수녀는 오스트리아 인스브루크 대학병원 간호학과를 졸업하고서 소록도에 간호사가 필요하다는 소식을 듣고 지난 1962년, 1966년에 각각 입국했다.
이들은 40여년동안 보수를 받지 않은 채 봉사 정신 하나로 한센인들을 위해 헌신했고 지난 1972년 국민훈장, 1983년 대통령표창, 1996년 국민훈장 모란장 등을 수상했다.
이후 두 수녀는 나이가 들어 거동이 불편해지면서 '소록도에 불편을 주기 싫어 떠난다'라는 내용의 편지 한 통을 남기고 지난 2005년 조용히 고국으로 돌아갔다.
김현웅 장관은 "40여년간 한센인들의 손과 발이 돼 사랑과 봉사활동을 펼친 두 분의 고귀한 희생정신에 깊이 감사드린다"며 "모든 국민이 두 분의 삶을 되돌아보며 사랑과 봉사의 마음이 넘치는 아름다운 사회를 만드는 계기가 됐으면 한다"고 말했다.<사진제공=법무부>
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