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(서울=포커스뉴스) 통일부가 북한 해외식당 종업원 집단탈북 사실을 공개하면서 "북쪽 가족 신변이 위험해진다며 비공개로 해온 전례에 어긋난다며 반대했다"는 언론보도에 대해 11일 "전혀 사실이 아니다"라며 부인했다.
정준희 통일부 대변인은 이날 오전 정례브리핑을 통해 청와대의 지시로 집단탈북 보도가 이례적으로 신속하게 이뤄졌다는 보도는 "전혀 사실이 아니다"라면서 이같이 밝혔다.
정 대변인은 '이 보도로 북한에 남아있는 가족이 피해를 볼 수 있다는 점에 대해 인지하고 있는가'라는 질문에 "우려를 하고 있고, 그리고 북측 사회와 협조해서 그 부분들을 좀 노력해 나가겠다"고 답변했다.
또한 '앞으로도 정부가 보기에 이례적으로 판단되는 탈북사건에 대해서는 공식적으로 신속하게 발표를 할 것인지'에 대한 질문에 정 대변인은 "전부 다는 아닐지 몰라도, 이례적이고 의미있는 사항에 대해서는 발표를 할 수도 있다"고 말했다.
한겨레신문은 이날 오전 1면에 "10일 취재 결과, 북한 해외식당 종업원 13명의 집단 탈북 관련 긴급 기자회견은 청와대의 지시에 따른 것으로 나타났다"면서 '집단 탈북 긴급발표, 청와대가 지시했다"라는 제목의 기사를 게재했다.
정연국 청와대 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 이와 관련한 질문이 나오자 "전혀 사실 무근"이라며 일축했다. 이에 '청와대 보고도 없었는지' 질문이 이어졌지만 정연국 대변인은 "사실이 아니다"라고만 짧게 답하면서 신중한 태도를 취했다.
그러나 더불어민주당 대변인은 북한 해외식당 종업원 집단탈북 사건의 발표를 전제로 청와대에 총선 개입 중단을 촉구하는 입장을 발표했다. 이에 대해 정준희 통일부 대변인은 "정치권에서 나오는 주장에 대해서 제가 드릴 말씀은 없다"면서 말을 아꼈다.
한편 정준희 대변인은 '북한 해외식당 종업원 집단탈북 관련 정보를 국가정보원이 독점하고 있다'는 의혹에 대해 "국정원과 정보를 공유하고 있다"면서 일축했다.
'외교부 당국은 모르고 국정원에서 단독으로 처리했다'는 일부 보도에 대한 질문이 이어지자 정 대변인은 "외교부의 언급은 그쪽에 확인해 봐야 될 문제"라면서 "저는 통일부와 국정원의 정보 공유가 되고 있다고 말씀드리겠다"고 밝혔다.
정 대변인은 '정찰총국 대좌 및 외교관 경제파트 담당자 망명' 보도에 대해서는 "그런 사실이 있다"면서도 "그렇지만 자세한 것은 지금 말씀드릴 수 없다"고 짧게 답했다.
한편 정 대변인은 "일련의 탈북은 유엔 안보리의 대북제재 효과라고 보인다"면서 "대북제재의 목표는 당연히 북핵문제와 관련된 태도변화이지만 그 이전이라도 북한의 태도변화를 위한 환경조성도 제재효과라고 볼 수 있다"고 설명했다.
또한 '북한 권력체계 관련자의 탈북이 권력분열 징조로 볼 수 있는가'라는 질문에 대해 정 대변인은 "이런 부분들이 부분적으로는 권력층의 어떤 이상 징후의 하나의 표본은 될 것으로 생각된다"면서 신중한 태도를 이어갔다.
한편 통일부가 10일 공개한 집단탈북자 인터뷰의 신뢰도에 대해 정 대변인은 "인터뷰는 입국과정에서 이뤄졌다"면서 "사실이 아닌 것을 말씀드리지는 않았다"고 강조했다. 이어 "대북 소식통으로 떠도는 이야기를 취합해서 말 한 것이 아니고 정확하게 정부기관이 캐치한 것을 발표한 것"이라고 덧붙였다.지난 7일 국내에 입국한 탈북 종업원 13명 중 11명은 22~25세의 젊은 여성이며, 1명은 30대 여성, 나머지 1명은 30대 남성 지배인으로 알려졌다. 통일부는 휴일인 10일 언론 브리핑을 통해 "가족 단위가 아니라 직장 단위로 집단 탈북한 것은 처음 있는 사례"라면서 "이번 사례가 앞으로 추가로 발생할 가능성도 있다"고 밝혔다. <사진출처=통일부>정준희 통일부 대변인은 11일 오전 정례브리핑을 통해 청와대의 지시때문에 집단탈북 보도가 이례적으로 신속하게 이뤄졌다는 보도는 "전혀 사실이 아니다"라고 밝혔다. 사진=포커스뉴스 정선식 기자
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