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| △ 네이처리퍼블릭 압수수색 |
(서울=포커스뉴스) 검찰이 이른바 ‘정운호 게이트’ 수사를 위해 2차 압수수색에 나섰다.
서울중앙지검 특수1부(부장검사 이원석)는 4일 서울지방변호사회와 서울지방국세청, 법조윤리위원회, 관할 세무서 등 4곳을 압수수색했다.
검찰은 이날 압수수색을 통해 정운호(51) 네이처리퍼블릭 대표와 20억 수임료 공방을 벌이고 있는 최모(46) 변호사의 수임 내역 등을 확보했다.
최 변호사 뿐 아니라 정 대표의 변호를 맡은 전관 출신 변호사들의 수임 내역 등도 함께 확보한 것으로 알려졌다.
앞서 검찰은 전날 오후 서울 강남구 대치동 네이처리퍼블릭 본사와 서울 서초동에 위치한 최모(46) 변호사 사무실, 관할 세무서 등 10여 곳을 압수수색했다.
검찰은 이날 압수수색을 통해 컴퓨터 하드디스크, 회계 장부 등을 확보했다.
또한 정 대표로부터 거액의 수임료를 받아 논란이 됐던 최 변호사 사무실을 압수수색해 사건 수임 관련 기록과 다이어리 등을 확보한 것으로 전해졌다.
관할 세무서에도 압수수색 영장을 제시해 세무 관련 자료를 임의제출 형태로 확보했다.
정 대표는 앞서 100억대 원정도박 혐의로 1심에서 징역 1년을 선고받은 정 대표는 2심에서 4개월이 감형된 징역 8월을 받았다.
논란이 제기된 것은 항소심 선고 이후였다.
지난 12일 정 대표가 수임료 반환 문제를 두고 최 변호사를 폭행했다는 논란이 불거지면서 정 대표는 법조계 중심에 서게 됐다.
경찰 등에 따르면 정 대표는 당시 최 변호사와 면담 과정에서 20억원의 착수금을 반환하라고 요구했고 최 변호사가 이를 거절하자 손목을 잡고 강제로 자리에 앉히는 등 폭행했다는 혐의를 받았다.
최 변호사는 정 대표의 항소심 변론을 맡았다가 지난 3월 사임했다.
최 변호사가 서울강남경찰서에 고소장을 제출하면서 사건이 공론화되기 시작한 것이다.
서울변회는 최 변호사가 과도한 수임료를 받았다며 사안에 대한 철저한 진상규명 입장을 밝혔다.
이후 확인된 사실은 더욱 놀라웠다.
당초 20억 수준으로 알려졌던 수임료가 실제 약정된 금액은 50억이었다는 사실이 밝혀졌기 때문이다.
정 대표는 20억을 우선 지급하고 보석신청이 받아들여질 경우 추가로 30억원을 지급하기로했다.
그러나 정 대표의 보석신청이 기각되면서 둘 사이 분쟁이 시작됐다.
정 대표는 해당 금액이 성공보수인 만큼 돌려달라고 요구했고 최 변호사는 착수금이라 돌려줄 수 없다는 입장이었다.
논란이 커지자 최 변호사가 입을 열기 시작했다.
정 대표에게 실제로 받은 돈은 몇 천만원에 불과하며 나머지는 정 대표가 대형 로펌 변호사 선임을 요구해 24명의 변호인단을 꾸리는 데 든 돈이라는 것이다.
또한 최 변호사는 3개월 동안 정 대표를 매일 접견하고 상습도박 혐의 외에 16건의 민형사 사건을 처리해주는 대가로 받은 수임료라고 주장했다.
최 변호사는 또 정 대표가 구치소 접견을 온 지인들을 이용해 구명활동을 벌였다고 폭로하기도 했다.
재판에서 유리한 결과를 얻기 위해 평소 알고 지내던 현직 판사 등 법조계 인사들을 동원해 집행유예 판결에 대한 긍정적 답변을 얻었다는 내용도 있었다.
이때부터 이른바 '정운호 게이트'가 본격적으로 시작됐다.
핵심 인물로 지목된 브로커 이모씨도 이 과정에서 드러났다. 정 대표 측근인 브로커 이씨는 지난해 12월 말 항소심 담당 판사와 저녁식사를 했던 것으로 확인됐다.
법원에 따르면 당시 임 부장판사는 이씨와 저녁식사를 하며 담소를 나누던 중 정 대표 사건을 접하게 됐다.
이후 임 부장판사는 해당 사건이 자신에게 배당됐다는 사실을 알고 재판의 공정성을 해칠 수 있다는 판단하에 재배당을 요구했다.
이후 사건은 C부장판사에게 배당됐다. 그러나 C판사에게도 로비는 있었던 것으로 알려졌다.
정 대표는 자신의 지인인 모 부장판사에게 자신의 이야기를 잘 전달해달라는 취지로 부탁했지만 C부장판사는 이와 무관하게 실형을 선고했다.
논란이 계속되면서 임 부장판사가 또다른 브로커 정모씨에게 골프접대를 받았다는 의혹 등이 제기됐고 결국 그는 2일 서울중앙지법에 사표를 제출했다.
법원을 향한 로비만 있었던 것은 아니다. 최근 법조계에서는 정 대표가 검찰 측에도 구명을 위한 로비 활동을 벌였다는 의혹이 일고 있다.
정 대표 항소심을 담당한 변호사 중 특수통 검사장 출신인 D변호사가 로비 활동을 벌였다는 것이다. 이같은 로비 추측의 근거로 1심보다 이례적으로 낮아진 검찰 구형량이 거론되고 있다.
검찰은 당시 1심에서 징역 3년을 구형했지만 2심에서는 2년 6월을 구형했다.
그러나 검찰 역시 구형과 관련한 로비는 없었다는 입장을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
이후 최 변호사가 공개한 정 대표의 친필 메모지가 공개되면서 논란은 더욱 커졌다.
올해 1월 최 변호사가 정 대표를 접견할 당시 적은 것으로 보이는 메모에는 현직 부장판사와 D변호사의 이름 등 유력인사들의 이름이 적혀 있었던 것으로 알려졌다.
한편 검찰은 이날 오전 정 대표와 관련된 브로커로 거론되고 있는 한모씨를 체포하고 자택에 대한 압수수색을 진행했다.
한씨는 군납품비리에 연루된 것으로 알려진 인물로 네이처리퍼블릭이 롯데면세점에 입점할 당시 정 대표에게 도움을 준 인물이다.
검찰은 우선 한씨에게 방산비리 혐의를 적용해 집중 조사할 방침이다.
그러나 정 대표와 관련된 의혹이 계속되고 있는 만큼 한씨와 정 대표 사이의 로비 의혹에 대한 수사 역시 불가피하다는 게 법조계 중론이다.정운호 네이처리퍼블릭 대표의 전방위 구명로비 의혹과 관련해 검찰이 본사 등을 압수수색하고 있는 3일 오후 서울 강남구 네이처리퍼블릭 본사에서 직원들이 출입문을 신문, 플래카드 등으로 막고 있다. 2016.05.03 조종원 기자
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