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| △ 표각에 잠겨있는 홍준표 경남도지사 |
(서울=포커스뉴스) “홍 지사가 1억원이 든 쇼핑백을 건네받아 오른편에 뒀고 보좌관을 불러 가져가게 했다고 직접 들었다”
서울중앙지법 형사합의23부(부장판사 현용선) 심리로 18일 열린 홍준표(62) 경남도지사의 4차 공판에서 성 전 회장의 최측근 박준호(50) 전 경남기업 상무가 이같이 증언했다.
박 전 상무는 “성 전 회장은 지난해 4월 6일 검찰이 자신에 대한 구속영장을 청구했다는 언론보도를 접하고 윤 전 부사장을 찾아가겠다고 했다”면서 “구명운동에 실패하자 검찰에 해당 사실을 알리고자 했고 사실관계를 분명히 정리하고 싶어하는 것 같았다”고 말했다.
이어 “저는 ‘윤 전 부사장이 혹시나 홍 지사에게 유리한 발언을 할지도 모른다’고 생각해 반대했다”면서 “그러나 우려와 달리 윤 전 부사장은 ‘홍 지사에게 돈을 전달했다’고 확인해 줬다”고 설명했다.
그는 “이제 와서 생각해 보면 성 전 회장이 자신들을 증인으로서 데려간 게 아닌가 싶다”고 말하기도 했다.
검찰이 홍 지사에게 유리한 발언이 무엇이냐고 묻자 박 전 상무는 “당시 성 전 회장은 32억원의 비자금 출처에 대해 검찰에서 어떻게 소명할까하는 고민을 했다”면서 “그 중 1억원은 △생활비 또는 언론홍보비 목적으로 윤 전부사장에게 건넸다고 할지 △제3자에게 건네졌다고 할지 선택이 불분명했다”고 말했다.
이어 “윤 전 부사장은 정치부 기자생활을 오래해 상황 판단이 빨랐기 때문에 이미 구속이 전망되던 성 전 회장보다 홍 지사에게 유리한 발언을 할 수도 있다고 생각했다”고 털어놨다.
◆ 한나라당 공천 위해 홍 지사에게 돈 전달?
그는 성 전 회장이 홍 지사에게 1억원을 전달한 배경에는 2012년 총선을 앞두고 한나라당 공천을 받는데 뜻이 있었던 것 같다는 취지의 발언도 했다.
박 전 상무는 “성 전 회장은 2004년부터 꾸준히 정계진출 의사를 분명히 했고 계속해 새누리당의 전신인 한나라당 당적을 갖는데 의지가 있었다”면서 “2011년 7월 열린 한나라당 당대표 경선을 염두해 두고 홍 지사에게 1억원을 전달한 것 같다”고 말했다.
이어 “당 대표가 공천권을 행사하는데 큰 영향력을 끼친다고 생각하고 있었다”면서 “성 전 회장도 이에 관심을 보였다”고 진술했다.
또 “성 전 회장은 2004년 자민련 비례대표 탈락 후 2008년 한나라당 공천을 희망했지만 탈락했다”면서 “2012년에도 새누리당 공천에 탈락해 무소속으로 출마했다가 결국 자유선진당 당적을 가지고 당선됐다”고 설명했다.
아울러 “성 전 회장은 2011년 초부터 매주말마다 지역구 관리를 시작했다”면서 “같은해 4월과 10월 열린 태안·서산 보궐선거에서도 한나라당 후보를 지지했다”고 덧붙였다.
◆ 녹음파일은 없다?…박 전 상무 “언론보도는 오보”
박 전 상무는 “4월 6일 성 회장과 윤 전 부사장의 대화내용은 녹음되지 않았다”고 분명히 했다.
박 전 상무는 홍 지사 측이 “왜 중요한 증거가 될 수 있는 대화내용을 녹음하지 않았느냐. 수많은 언론보도를 보면 해당 녹음파일이 검찰에 전달됐다고 보도됐다”고 묻자 이같이 답했다.
그는 “성 전 회장의 대화를 녹음하는 것은 불경한 것으로 생각해 녹음할 생각조차 하지 않았다. 윤 전 부사장도 녹음할 겨를이 없었다”면서 ”녹음파일은 없으며 검찰에 제출한 적도 없다. 해당 보도는 오보“라고 말했다.
◆ “리스트 등장한 다른 사람도 돈 받았다고 생각”
박 전 상무는 4월 7일 기자회견 이후 성 전 회장의 상태를 설명하기도 했다.
그는 “성 전 회장은 기자회견과 관련한 언론보도가 대대적으로 이뤄지길 바랐다. 분 단위로 기사를 확인했다”면서 “그러나 큰 관심을 받지 못하자 낙담했고 이후 언론사 주요 간부들을 만났다”고 말했다.
또 “4월 8일에는 ‘억울하다. 확 까발려버릴까’라는 말도 했다”면서 “홍 지사 외에도 돈을 전달한 사례가 더 있다는 뉘앙스로 들었다”고 말했다.
홍 지사 측 변호인이 “성완종 리스트에 이름이 올랐지만 실제 기소되지 않은 인물들도 돈을 받았다고 생각하느냐. 리스트가 진실이라고 보느냐”고 묻자 박 전 상무는 “성 전 회장의 말을 믿고 싶다”고 말했다.
홍 지사는 2011년 6월 자신의 국회 의원회관 집무실에서 윤 전 부사장으로부터 쇼핑백에 담긴 1억원을 수수한 혐의로 지난해 5월 불구속기소됐다.
검찰은 지난해 4월 자원외교 비리 수사를 받던 성 전 회장이 스스로 목숨을 끊자 특별수사팀을 구성해 수사를 진행했다.
당시 사망한 성 전 회장의 주머니에서는 홍 지사를 비롯해 김기춘(76)·허태열(70) 전 대통령 비서실장 등 정권 핵심 실세 8명의 이름과 불법 정치자금으로 보이는 액수의 숫자가 적힌 메모지가 발견됐다.
검찰은 지난해 7월 '성완종 리스트'와 관련된 인물 중 홍 경남지사와 이완구(65) 전 총리를 불구속기소하고 나머지 6명은 불기소했다.
한편 이 전 총리는 1심에서 징역 8월에 집행유예 2년, 추징금 3000만원 등을 선고받았다.고(故) 성완종 전 경남기업 회장에게서 불법 정치자금을 받은 혐의로 기소된 홍준표 경남지사가 지난 1월 22일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 2차 공판에 출석하기 위해 들어서 승강기에 탑승하고 있다. 허란 기자
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