(서울=포커스뉴스) 고화질(HD)방송보다 4배 더 선명한 초고화질 방송 프로그램을 시청할 수 있는 지상파 초고화질(UHD) 방송이 2017년부터 확산될 예정이다. 정부는 UHD 방송 생태계를 만들기 위해6조7902억원을 투자할 계획이다.
최근 UHD TV 판매가 급증하고 HD보다 훨씬 선명하고 실감나는 초고화질 콘텐츠에 대한 시청자의 관심이 높아지고 있다. 국내 UHD TV 판매량 및 UHD TV 비중은 지난해 17만대(8.1%)에서 2017년에는 68만대(29.7%), 2019년에는 104만대(44.8%)가 될 것으로 추정된다.
국내에서는 유료방송(케이블·위성·IPTV)을 통해 지난해부터 UHD 방송이 시작됐으며 지상파 UHD 방송의 경우 올해 7월 정부가 700㎒대역 주파수를 분배하면서 지상파 UHD 방송 산업 생태계를 활성화시킬 수 있는 토대가 마련됐다.
29일 방송통신위원회와 미래창조과학부는 31개 지상파방송사, 가전사, 연구기관 등과 함께 ‘지상파 UHD 방송 도입을 위한 정책방안’을 발표했다.
우선 평창올림픽 1년 전인 2017년 2월 KBS·MBC·SBS가 수도권부터 지상파 UHD 본방송을 개시하고 (EBS는 2017년 9월 개시), 2단계로 내년 12월 광역시권(부산·대구·광주·대전·울산)과 평창동계올림픽 개최지 일원(평창·강릉 등)에서 지상파 UHD 본방송이 개시될 예정이다. 그 외 시군 지역은 2020년부터 순차적으로 도입돼 2021년까지 전국적으로 지상파 UHD 방송 도입을 완료한다.
지상파 UHD 방송 표준은 유럽식(DVB-T2) 표준과 미국식(ATSC 3.0) 표준을 비교해 국내 환경에 적합한 표준으로 내년 6월까지 결정할 계획이다. 700㎒대역 중 UHD 방송용으로 신규 배정된 5개 채널용 주파수와 현재 HD 방송용으로 사용 중인 채널을 조정해 전국적으로 UHD 방송이 가능하도록 주파수를 공급할 계획이다.
지상파방송사는 UHD 방송을 위해 향후 12년간(2016년∼2027년) 총 6조7902억원을 투자할 계획이다. 세부적으로는 방송제작·송신시설 확보 등 UHD 시설·장비 투자에 9604억원, UHD 콘텐츠 제작에 5조8298억원을 투자할 예정이다.
더불어 방송사의 투자 이행을 담보할 수 있도록 UHD 방송 허가 시 투자계획 이행을 허가 조건으로 부과한 후 매년 이행 실적을 점검한다. 또한 지상파 방송 수신가구 간에 프로그램 시청에 차별이 발생하지 않도록 UHD 방송채널과 기존 HD 방송채널을 동일 프로그램으로 편성해 동시 방송하도록 한다. UHD 방송프로그램 편성은 수도권 본방송 첫해인 2017년에는 UHD 최소 편성비율을 5% 이상으로 권고하고 이를 단계적으로 확대해 2027년에는 100% 편성이 되도록 할 계획이다.
정부는 지상파 UHD 방송 개시에 따라 활성화를 위한 지원 및 규제개선은 로드맵을 수립해 단계적으로 추진한다. 우선 시청자가 편리하게 지상파 UHD 방송을 시청할 수 있는 환경이 조성되도록 지상파 방송 수신환경 개선을 추진하고 평창올림픽 기간에는 UHD 방송체험관을 운영해 국내 UHD 방송 기술·장비 및 초고화질 방송프로그램 제작기술 등을 올림픽 기간 중 국내를 방문하는 해외 유수의 방송사 등에게 널리 홍보할 예정이다.
중장기적으로 시청권 보호 및 시청자 편의등을 종합적으로 고려한 인터넷주소(IP) 기반 부가서비스 활성화와 HD 이동수신 도입 여부도 검토할 계획이다.
최성준 방송통신위원회 위원장은 “지상파 UHD 방송 도입으로보다 선명하고 생생한 고품질의 방송콘텐츠를 국민 누구나 무료 보편적으로 누릴 수 있게 되면서 시청자 미디어 복지가 한층 향상되는 계기가 될 것으로 기대한다“며 ”앞으로도 방송사, 가전사 등과 함께 민·관이 협력하여 지상파 UHD 방송을 조기에 안착시키고 중장기적인 진흥책과 제도 개선 방안을 강구해 나가겠다“고 밝혔다.
최양희 미래부 장관은 “지상파 UHD 방송의 도입을 계기로, UHD 콘텐츠·장비·플랫폼으로 이어지는 지속 가능한 UHD 선순환 생태계를 구축해 UHD 방송산업을 미래 성장동력으로 가시화할 예정”이라고 말했다.지상파 UHD 방송 주파수 공급안. 1단계와 2단계 공급지역(위)과 3단계 공급지역.<그림제공=방통위>지상파방송사 UHD 시설 및 콘텐츠 투자 계획.<표제공=방통위>
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