캐나다 원주민, 가을 총선서 보수당 재집권 저지 선언
연례 전국 총회서 보수당 후보 낙선 운동 촉구
(밴쿠버=연합뉴스) 조재용 통신원 = 캐나다 전국 원주민 총회가 다가올 가을 총선에서 보수당 정부의 재집권 저지에 나설 것이라고 선언해 눈길을 끌고 있다.
캐나다 원주민총회(AFN)는 7일(현지시간) 퀘벡 주 몬트리올에서 3일 일정으로 열린 연례 전국 총회에서 스티븐 하퍼 총리의 보수당 정부를총선에서 패배시킬 것을 각 지역 대표에 촉구했다고 글로브앤드메일지가 전했다.
오는 10월 19일 치러질 총선을 앞두고 현재 각 당의 지지 판세는 집권 보수당과 제1야당 신민주당(NDP), 자유당 등 3개 정당이 팽팽한 접전을 벌이는 상태여서 원주민 세력의 보수당 비토 운동이 선거판에 전례 없는 변수로 등장할 것이라는 전망을 낳고 있다.
매니토바 주 데릭 네미낙 대표는 이날 "선거를 앞둔 수개월간 우리가 가장 큰 노력을 기울여야 할 과제"라며 전국의 원주민 대표들이 각 지역사회에서 젊은이들에게 선거 참여와 보수당 후보 낙선 운동에 나설 것을 독려해 달라고 촉구했다.
이어 그는 지역 지도자들이 주민들에게 보수당 후보 대신 NDP나 자유당 후보에 전략적 투표를 하도록 설득해 달라며 "우리는 오타와 중앙정부에 변화를 만들어 낼 수 있으며 다가올 선거에서 정권을 바꿔야 한다"고 주장했다.
그동안 하퍼 정부와 원주민 사이에는 토지 소유권 분쟁과 원주민 여성에 집중된 미제 살인 사건 등을 싸고 정부의 미온적인 태도에 대한 갈등이 계속 쌓여왔다.
원주민 유권자가 보수당 후보 낙선 운동을 벌일 경우 영향을 받을 수 있는 선거구는 51개에 달하는 것으로 파악되고 있다.
그러나 전통적으로 캐나다 원주민 사회는 연방 선거 참여를 지배 시스템의 제도 인정으로 여기는 풍조 탓에 항상 투표율이 전국 평균을 밑도는 저조한 경향을 보여왔다.
지난 2011년 총선에서 원주민들의 평균 투표율은 45%에 그쳤으나 이마저도 부풀려진 통계일 것으로 추정되는 실정이다.
따라서 이번에 보수당을 표적으로 하는 선거 참여가 특별히 효과를 발휘할지는 미지수라는 지적이 있다.
반면 올해의 경우 세 가지 변수로 인해 사정이 완전히 다를 것이라는 전망도 나온다.
우선 하퍼 정부와 원주민 사회와의 갈등이 지속적으로 증폭됐다는 지적이 그 첫째다.
다음으로 각 지역 대표들이 젊은 층을 대상으로 투표 독려와 의식화 운동에 적극 나설 것으로 예상돼 예년의 선거와 판이할 것이라는 분석이 나오고 있다.
이와 함께 소셜미디어의 영향이 예전과 달리 원주민 사회 선거판에 활발하게 파고들 것이라는 예상이다.
페리 벨가르드 AFN 대표는 "소셜미디어를 통해 사람들은 주장을 펴기 시작했다"며 "특히 젊은이들이 이 운동을 주도해 갈 것"이라고 말했다.
원주민 사회에서는 이미 '원주민투표운동'이라는 단체가 조직돼 보수당 정부 저지 활동에 나선 것으로 알려졌다.
한 청년대표는 "하퍼 정부를 교체하고 새로운 정부와 함께 원주민 문제를 해결하도록 나서야 한다"고 말했다.
이날 총회 개막 행사에는 토머스 멀케어 NDP, 저스틴 트뤼도 자유당 대표 등 야당 대표들이 참석해 원주민 사회와의 유대를 다짐했다.
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