병원 내 넓은 지역으로 감염 확산 '가능성'
감염경로 불분명 174번환자…삼성서울 이송요원 전파 첫사례?
삼성서울병원 방문일, '이송요원 환자' 근무 시점과 겹쳐
병원 내 넓은 지역으로 감염 확산 '가능성'
(서울=연합뉴스) 김병규 기자 = 삼성서울병원에서 감염 경로가 명확하지 않은 중동호흡기증후군(메르스) 환자가 발생해 주목된다.
이 환자의 병원 방문일은 같은 병원 이송요원으로 '슈퍼 전파자(super spreader)'가 될 우려가 큰 137번 환자(55)의 병원 근무 시점과 겹쳐 137번 환자를 통한 첫번째 감염 사례가 될 가능성이 크다.
23일 보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 이날 메르스 감염 환자로 추가된 174번 환자(75)는 지난 4일, 8일, 9일 삼성서울병원에 환자로 내원한 사람이다.
대책본부는 이 환자의 정확한 감염 경로에 대해서는 "역학조사를 진행 중"이라고만 밝혔다.
이 환자가 삼성서울병원에 방문한 때는 이송요원인 137번 환자가 증상 발현 후 근무를 하던 때다.
137번 환자는 지난달 27∼29일 삼성서울병원 응급실에서 슈퍼 전파자 14번 환자에 노출된 뒤 지난 2일 열과 근육통 등 메르스 관련 증상이 처음 나타났지만, 이날부터 10일까지 이 병원 응급실과 병실 등을 오가며 환자 침상과 휠체어를 이동하는 업무를 했다.
이처럼 긴 시간 증상 발현 후에도 병원 근무를 했던 까닭에 방역당국은 이 환자를 슈퍼 전파자 후보군에 넣고 대대적인 접촉자 관리를 진행했었다.
137번 환자를 통해 전파된 메르스 바이러스의 최대 잠복기는 24일로, 이전까지는 이 환자한테 감염됐을 것으로 의심되는 환자는 발생하지 않았었다.
만약 174번 환자가 137번 환자와 접촉하지 않았다면 병원 내 다른 감염원으로부터 메르스 바이러스에 옮았을 가능성이 크다.
174번 환자가 삼성서울병원을 내원한 시점은 슈퍼 전파자인 14번 환자가 이 병원에 머문 시점(5월27~29일)과 겹치지 않는다.
그동안 응급실 밖 감염자가 여러차례 나왔지만 모두 14번 환자와 연결고리가 있는 경우이거나 확진자를 진료하던 병원 의료진이었다. 166번 환자의 감염 경로가 불명확하지만 이 환자는 14번 환자가 응급실에 내원했을 당시인 29일 응급실 앞 영상의학과를 방문한 것으로 확인돼 이때 감염됐을 가능성이 높다.
174번 환자의 경우 병원 방문 시점이 다른 환자들보다 늦은 편인데다 여러차례에 걸쳐 병원에 내원해 또 다른 원내 감염일 가능성을 배제할 수 없다.
이 경우에는 이미 삼성서울병원에서 폭넓게 메르스 바이러스가 퍼졌다는 증거가 될 수 있다.
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