"중국이 북한 핵무장 중단시킬 유일한 나라"
(서울=연합뉴스) 강건택 기자 = 미국 워싱턴포스트(WP)는 10일(현지시간) '이웃의 위험'이라는 제목의 사설에서 "핵무기 보유국이 되려는 북한의 끊임없는 시도를 중단시킬 수단을 가진 것은 오직 중국뿐"이라고 지적했다.
WP는 중국의 군사·경제적 팽창에 대한 국제 사회의 염려를 전하면서 "중국의 떠오르는 힘이 도움될 수 있는 방법 중 하나는 이웃나라인 북한의 핵무장 확대를 억제하는 것"이라고 주장했다.
이 신문은 지난 2월 중국과 미국의 핵 전문가들의 비공개 회동에서 나온 '북한이 20개의 핵탄두를 보유한 것으로 추정된다'는 중국 측 주장과 '북한이 5년 내로 50개의 핵탄두를 보유할 것'이라는 미 존스홉킨스대 한미연구소 보고서를 언급하며 중국의 역할을 촉구했다.
WP는 "미국은 최근 수년 동안 중국이 북한을 압박하기를 희망했지만, 중국은 그것이 북한 정권을 불안정하게 할 수 있다는 점 때문에 망설여왔다"면서도 "중국이 재검토할 수 있을지 모르겠다. 중국은 수수께끼의 북한 리더인 김정은 국방위원회 제1위원장에 대해 분노를 표시하고 있다"라고 전했다.
또 "중국이 250개의 핵무기를 보유하고 있다면 북한이 향후 10년간 50∼100개의 핵무기를 갖게 될 것이라는 자국 전문가들의 보고에 불안감을 느끼게 될 것"이라고 내다봤다.
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