 |
| △ '이슬람 국가(IS)'가 1일 살해했다고 주장한 일본인 고토 겐지(AP=연합뉴스) |
< IS 희생자 고토 겐지, 분쟁지역 참상 알린 언론인>(종합)
편견없이 이슬람 다가간 크리스천…인도적 지원 아끼지 않은 휴머니스트
(도쿄=연합뉴스) 조준형 특파원 = 수니파 극단주의 조직 이슬람 국가(IS)가 1일 살해했다고 주장한 고토 겐지(後藤健二·47) 씨는 세계 각지 분쟁지역의 참상을 알려온 프리랜서 언론인이다.
1990년대 중반부터 프리랜서 언론인으로 활동한 고토 씨는 소형 비디오 카메라를 든 채 인권, 평화 등을 테마로 중동, 북아프리카, 아프가니스탄 등 험지에서 취재 활동을 벌여왔다. 특히 그는 분쟁지역에서 교육을 받지 못한 채 살아가거나 소년병이 되길 강요당한 아이들의 삶을 저술과 강연으로 알리는 데 천착해왔다.
직접 촬영한 영상 자료를 활용해 일본 학생들에게 자신이 체험한 분쟁 지역 아이들의 삶을 생생히 전했고 일본유니세프협회와도 함께 일해 왔다.
기독교 신자인 그는 이슬람권에서 벌어지는 문제에 편견없이 중립적인 보도를 해온 것으로 정평이 나 있다. 특히 분쟁이나 전투 자체보다 그 속에서 고통받는 사람들에게 초점을 맞췄다.
이라크 전쟁 때는 전투가 끝나고 치안이 악화돼 서방 기자들이 대부분 떠난 뒤에도 현지에 남아 민중의 목소리를 전했다.
교도통신의 취재에 응한 고토 씨의 지인은 그가 마지막 여행이 된 작년 10월 시리아행에 앞서 자신과 만났을 때, IS에 대한 서방 중심의 공습이 현지 주민과 어린이들에게 어떤 영향을 주는지 취재하고 싶어 했다고 전했다.
또 시리아 내전 현장을 취재할 때는 현지 어린이들의 비참한 현실을 확인한 뒤 지원 프로그램을 만들어 직접 기부하기도 했다. 아사히 신문과 인터뷰한 시리아의 고토씨 지인은 "그는 시리아에서 환영받는 존재였으며, 특히 아이들의 사랑을 받았다"고 말했다.
이렇게 열정적인 보도와 다양한 활동으로 이슬람 세력의 신뢰를 얻은 그는 자신보다 먼저 IS에 붙잡혀 살해된 민간 군사업체 대표 유카와 하루나(湯川遙菜·42) 씨가 작년 4월께 시리아에서 온건 성향 무장 세력에 억류됐을 당시 그를 구출하는 데도 결정적인 역할을 한 것으로 일본 언론에 보도됐다.
당시 취재차 시리아에 체류 중이던 고토 씨가 중재역을 맡아 협상을 진행했다고 교도통신은 소개했다.
IS가 지난달 20일 고토 씨를 살해하겠다고 협박하는 영상을 공개한 뒤 그의 무사귀환을 바라는 이들의 호소가 인터넷 등에 대거 등장한 것도 그의 이런 삶의 궤적과 무관치 않아 보인다.
고토 씨는 작년 8월께 IS에 억류된 유카와 씨의 정보를 접한 뒤 IS 장악 지역의 보통 사람들이 어떻게 사는지 보도하고 싶다는 말을 남기고 10월말 시리아의 IS 거점지역으로 들어갔다.
그의 둘째 딸이 태어난 지 겨우 2주밖에 안 됐을 때였다.
고토 씨는 연락이 끊기기 전 마지막 영상에서 "매우 위험하기 때문에, 무슨 일이 있더라도 나는 시리아 사람을 원망하지 않으며 책임은 나 자신에게 있다. 일본의 여러분도 시리아 사람에게 어떤 책임도 지우지 말아달라"는 당부를 남겼다.
[저작권자ⓒ 부자동네타임즈. 무단전재-재배포 금지]
