[관악구=부자동네타임즈 김장수 기자] 일본의 대표적인 치료견 치로리 를 아시나요? 치로리 는 쓰레기장에서 버려진 유기견이었으나, 치료견 양성활동을 통해 최초의 ‘잡종개’ 치료견으로 13년간 활동하며 사람들의 마음을 보듬어주었다.
2006년 치로리가 세상을 떠난 날 300여명의 사람들이 추모식에 모였다고 한다. 일본에서는 ‘치로리’의 일화가 책.영화로 널리 퍼진 뒤 동물매개 활동이 활발해지고 관련 협회들까지 생겼다.
동물매개 활동은 동물과 함께 즐거운 시간을 보내는 것을 통해 사람들의 정서적.심리적인 안정과 신체적인 발달을 촉진시키는 활동이다.
관악구 가 동물매개 활동에 첫 발을 내딛어 주목을 받고 있다.
지난 12일, 40시간의 동물매개 교육을 이수한 16명의 교육생들과 반려견들이 한 자리에 모여 ‘동물매개 봉사활동 교육 수료식’을 가졌다.
이중에는 올해 3월 초 파주에서 구조돼 입양된 유기견인 ‘시우’를 포함해 네 마리의 유기견도 함께해 눈길을 끌었다.
시우 는 사람에게 버려진 아픔을 딛고 사람을 위해 활동하는 봉사견으로 다시 태어나, 현재 한부모 가정 형제의 마음을 보듬어 주고 있다.
이번 교육 수료생들은 반려견과 함께 지역의 홀몸어르신, 한부모가정 자녀 등 정서적으로 어려움을 겪고 있는 사람들을 만나 동물매개 봉사활동을 펼치고 있다.
한 교육 수료생은 “주위에 도움이 필요한 사람이 많다는 것을 느꼈고, 제 예쁜 똘이(반려견)와 함께 보람 있는 봉사를 하고 싶다”며 동물매개 봉사활동의 포부를 밝혔다.
한편 지난3월, 반려동물팀을 신설한 관악구는 반려동물을 소유의 개념이 아닌 동반자로 인식하기 위한 다양한 정책을 펼쳐 나가고 있다.
반려동물이 최소한의 의료 혜택을 받을 수 있도록 동 주민센터로 찾아가 의료서비스를 제공하는 찾아가는 동물병원과 반려동물과 더불어 행복하게 살 수 있는 배움의 기회 제공을 위한 ‘반려동물과 함께하는 행복한 삶’ 등을 운영 중이다.
이밖에도 사람이 행복한 동물복지 및 생명존중교육의 장을 열기 위한 동물사랑방 운영 과 학생들에게 반려동물에 대한 이해와 책임감을 강화하고 생명존중 의식을 함양하기 위한 찾아가는 동물보호교육 을 더욱 확대할 예정이다.
유종필 구청장은 “마음의 상처를 받은 주민들이 동물매개활동 봉사자와 봉사견과의 교감을 통해 마음을 열고 상처를 치유하길 바란다.고 말했다.
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